出处：按学科分类—政治、法律 北京大学出版社《北京大学法学百科全书民事诉讼法学刑事诉讼法学行政诉讼法学司法鉴定学刑事侦查学》第401页（955字）
人死后，肌肉系统经过短时间的驰缓后，逐渐僵直变硬，并使各关节呈固定状态。表现为口不能张开，颈不能弯，四肢不能伸屈。一般于死后1～3小时开始出现尸僵，最初仅见于部分肌肉，如咬肌、下颌肌、颈肌，然后经4～6小时逐渐波及全身，使各关节全部僵直，死后12～15小时发展到最高峰。其发展顺序有下降型和上升型两种。下降型由咬肌、下颌肌、颈肌开始，其次是颜面肌，以后为躯干、上肢及下肢。一氧化碳及其他某些毒物中毒而死的尸体，有时会出现上升型尸僵，即先从脚开始僵直，逐渐向上发展，但这种情况极为少见。尸僵的发生除骨骼肌外，心肌和平滑肌也发生强直现象。死后约30分钟，部分心肌可发生强直，7～8小时累及全部心肌，心肌健全者可持续24小时。由于左心室心肌发达，可将心室内血液挤向主动脉，因此左心室空虚。死后约1小时，胃肠平滑肌可出现强直，5小时左右达高峰，9小时左右缓解。
在尸僵未在全身形成之前(约死后6小时内)，若用强力破坏形成的尸僵(尸僵克服)，不久尸僵又会重新出现，但较弱。人为破坏越早，再次发生尸僵越强。但尸僵发展到全身以后，若用强力破坏形成的尸僵，则尸僵不会重新出现。尸僵经1～2昼夜或更长时间开始缓解，肌肉变软，关节稍可转动。经2～4昼夜，关节已容易转动。经3～7昼夜，尸僵可完全缓解。缓解的顺序与发生的顺序完全相同。
尸僵发生的早晚和强弱程度以及持续时间，受体内外各种因素的影响。外界因素主要是温度和湿度。环境温度较高、空气干燥时，尸僵发生早，持续时间短；环境温度低，空气潮湿时，尸僵发生晚，持续时间长。内在因素主要是年龄、体质和死因。肌肉发达的青壮年，死后尸僵出现迟而强，持续时间长。老年人肌肉衰弱，小儿肌肉发育不成熟，死后尸僵出现早而弱，持续时间短。士的宁中毒或破伤风死者，因死前发生痉挛，尸僵出现快而强。水肿、肌肉麻痹及磷中毒或蕈中毒死者，其肌肉有脂肪性营养不良时，尸僵发生慢而弱。
尸僵的法医学意义：①出现尸僵可确诊死亡；②根据尸僵固定的状态可以推断临死时的姿势；③根据尸僵形成变化的规律，可推断死后经过时间。