蜀身毒道——西南丝绸之路

出处：按学科分类—历史、地理 陕西旅游出版社《中国行旅游手册云南行》第149页（1013字）

我国古代由四川经云南保山等地通往印度(身毒)的古道。北起四川宜宾(蜀)，经云南大关、昭通(朱提)、曲靖、姚安、大理、保山(不韦、永昌)、腾冲(滇越)、梁河、缅甸太公城(孰忍乙)、曼尼坡入缅。我国的路段主要在云南境内，由秦汉五尺道、灵关道、永昌道连结而成。其开通年代不能确指，或以为当早于西汉武帝时张骞“凿空西域”开通的西域道(丝绸之路)。

有说法是在公元前122年，张骞出使大夏(今阿富汗北部)，见有从“身毒”(印度古称)输入的蜀布与筇竹杖，推断有一条从四川通印度的秘密商道，便向汉武帝建议派人去寻找这条商道，结果使者被昆明湖阻隔未能到印度。汉武帝便在长安开挖名为“昆明湖”的人工湖，训练水军，意欲征服洱海周围的昆明族(汉使遇阻之湖，史籍多以为是滇池，近代学者钱祖望、徐嘉瑞考为洱海，这就是《史记》中“汉习楼船”的来历)后来汉王朝征服了“南蛮”，置益州郡(今昆明附近)、永昌郡(今保山)，大力经营这条商道，这就是着名的“蜀身毒道”，即南方陆上丝绸之路。据考证这条丝道比北方丝绸之路要早二百多年。

东汉时永昌郡(今保山市东北)为蜀身毒道上贸易中心，“南方丝绸之路”重要驿站，永昌道上的中心郡城，居住有印度、缅甸各族人。

古驿道均以人工开凿路基，石块铺筑路面，现还有些路段保存较好，如水寨段，从澜沧江至长湾约10余公里，原设平坡铺、水寨铺等驿站，现存平坡铺的小街宽3米，长50米，南端有券洞、衙门等遗迹，由平坡铺西上罗岷山至水寨，山腰的水石坎路段长三四公里，是在悬崖峭壁上开凿而成的，路径曲折，台阶500余级，犹如天梯，史称梯云路，台阶上留有累累骡马脚踏的蹄印，最深者约13厘米。足见古道年代之久远和当年繁盛匆忙的程度。

在这条道上游人还可见到兰津古渡、霁江铁索桥遗址、摩崖石刻等。其中古道上的铁索桥仍保存完好，此桥建于清乾隆年间，利用江心礁石为墩，东段由15根铁链组成，西段由12根铁链组成，总长162．5米。至今这条古道仍为中印、中缅的重要通道，保山市仍为中缅、印国际通道上的重要城市。