冰期

出处：按学科分类—天文学、地球科学 中国水利水电出版社《地貌学辞典》第20页（366字）

地球表面被大规模冰川覆盖的地质时期称为冰期，又称冰川时期。两次冰期之间为相对温暖时期，称为间冰期。地球历史上曾发生过多次冰期，最近一次是第四纪冰期。

冰期的形成与发展对全球产生巨大的影响：①大面积冰盖的存在改变了地表水体的分布，如晚新生代大冰期时，水圈水分大量聚集于陆地而使全球海平面大约下降了100m。如果现今地表冰体全部融化，则全球海平面将会上升80～90m。②冰期时的大冰盖厚达数公里，使局部地壳承受巨大压力而缓慢下沉，有的被压降100～200m，南极大陆的基底就被压降于海平面以下。北欧的斯堪的纳维亚地区随着第四纪冰盖的消失，地壳缓慢上升。这种地壳均衡运动至今仍在继续。③冰期改变了全球气候带的分布，大量喜暖性动植物物种灭绝。