出处：按学科分类—天文学、地球科学 中国水利水电出版社《地貌学辞典》第106页（254字）
海洋中水体以相对稳定的速度，沿着一定方向的大规模流动，称为海流，又称洋流。依据成因，海流分为风漂流、密度流和补偿流。按水温高于或低于所流经的海区分暖流和寒流。风漂流是海水在风切应力作用下的水平运动。密度流也称地转流，是由于海水沿水平方向的温度和盐度不同形成的梯度而引起的。补偿流是由于海区海水的流失，使附近海区的海水流来而形成的。寒流是自高纬度向低纬度流动的海流；暖流则反之。海流在垂直方向的流动称上升流或下降流。实际海流比较复杂，常是几种原因引起的合成流。