河流阶地

出处：按学科分类—天文学、地球科学 中国水利水电出版社《地貌学辞典》第120页（1069字）

随着河流的下切，河床位置不断降低，原河谷底部出现一些不再为大洪水所淹没的阶梯状地形，称为河流阶地，又称河成阶地。阶地通常由阶地面、阶地斜坡、阶地前缘、阶地后缘和阶地陡坎等地形单元组成。阶地面和阶地斜坡是组成阶地的两个主要形态要素，说明阶地发育的两个主要过程：阶地面形成时期，河流的旁蚀作用或沉积作用占优势；阶地斜坡形成时期，河流的下切作用占优势。

阶地高度一般指阶地面与河流平水期水面之间的垂直距离。阶地按由下而上的顺序分级，把高于河漫滩的最低一级阶地称为一级阶地，向上依次为二级、三级阶地等。一般说，阶地愈高则年代愈老。

河流阶地按组成物质及其结构可以分为侵蚀阶地、堆积阶地、基座阶地和埋藏阶地四种类型。侵蚀阶地由基岩构成，其上很少有河流冲积物覆盖，一般发育在构造抬升的山区河谷；堆积阶地完全由河流冲积物构成，又称沉积阶地，在河流中下游最为常见；基座阶地，下部出露基岩、上部覆盖冲积物的阶地，由河流下切深度超过原冲积层的厚度，切至基岩内部而成；埋藏阶地是被新的冲积物或其他堆积物所埋藏的早期阶地。

依据阶地的成因，河流阶地可以分为气候阶地、构造阶地等类型。长期的气候干湿变化引起堆积和侵蚀作用的交替，便会形成一系列阶地，这种阶地称为气候阶地。地壳运动是间歇性的，在地壳上升运动期间，河流以下切为主；在地壳相对稳定期间，河流以侧蚀和堆积为主，这样就在河谷两侧形成多级阶地。这种因构造运动形成的阶地，称为构造阶地。

另外，基准面的变化、人类活动等均可能引起河流侵蚀和堆积的变化，从而形成各种河流阶地。例如，间冰期是海面普遍上升的时期，也是河流因海侵而发生淤积的时期；冰期是海面普遍下降的时期，亦是河流下游或河口段河床下切形成阶地的时期。又如，由于水库的兴建，上游河段因基准面的上升，使原河流阶地被水淹没成为河床或河漫滩。而水库以下的河段，由于洪峰后水库调平，下泄径流量减少，原河漫滩受不到洪水的淹没变成新的阶地。

河流阶地反映一条河流的变化历史，研究河流阶地可获得一个地区不同时期气候变化、新构造运动的性质和幅度以及古地理环境变迁的大量信息。研究阶地在科学上和经济上都有重要意义。

相关词条：河谷地貌。