出处：按学科分类—天文学、地球科学 中国水利水电出版社《地貌学辞典》第26页（235字）
发育于极地附近苔原环境下的土壤称为冰沼土。
主要分布在亚欧大陆以及北美大陆的极北部分和北冰洋的许多岛屿上，中国没有极地冰沼土的分布。这里气候寒冷潮湿，年平均气温在0℃以下，夏季最热月平均气温10℃左右。
因此，在地表以下一两米的地方便是永久冻结层，成土作用只能在这一两米厚的范围内进行。永久冻结层又能阻止水分下渗，这样土壤在夏季解冻时就容易发生沼泽化现象。
冰冻和沼泽化是冰沼土的重要特性。冰沼土的表层往往有一层薄薄的泥炭层。