苏秦
出处：按学科分类—哲学、宗教 湖北人民出版社《鬼谷子辞典》第379页（3541字）
【生卒】：?—284年
《史记·苏秦列传》载：苏秦“东事于齐而习之于鬼谷先生”。
当初，苏秦以连横谋略去游说秦惠王，劝惠王实行远交近攻策略压服敌国，统制天下。但“说秦王书十上而说不行。黑貂之裘弊，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归。”(《战国策·秦策一》)。苏秦外游多年，穷困潦倒，狼狈地回到家中，妻子不下织机接待，嫂子不煮饭给他吃，父母不同他说话。
苏秦暗自惭愧，乃闭门不出。他把自己几十只书箱打开，得到姜太公望的兵书《阴符》。
伏案钻研一整年，悉求真谛，以为现在真可以去游说当代国君了。
于是，苏秦东至赵国。
可是赵王已任自己的弟弟赵成为国相，封号奉阳君。奉阳君不喜欢苏秦。
不久，苏秦又去燕国游说，岁余后得见燕王而说之。他纵论燕国土地辽阔，兵多粮足，乃天府之国。
接着为燕王分析目前安乐无战事的原因：“夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之蔽其南也。秦赵五战，秦再胜而赵三胜。
秦赵相毙，而王以全燕制其后，此燕之所以不犯寇也。”进而指出：“秦之攻燕也，战于千里之外；赵之攻燕也，战于百里之内。夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者。”所以苏秦建议燕王：“与赵从亲，天下为一，则燕国必无患矣。”燕王表示：“子必欲合从以安燕，寡人请以国从。”(《史记·苏秦列传》)。
燕王资苏秦车马金帛到赵国。这时信阳君已死，苏秦趁机以合纵说赵王。
他首先提出“择交”的重要性及其对赵国的利害关系，强调赵与山东诸国(特别是韩、魏)唇齿相依的形势，暗示赵王合纵抗秦应是赵的基本国策；然后建议赵王：“一韩、魏、齐、楚、燕、赵，六国从亲，以傧畔秦。令天下之将相会于洹水之上，通质，刑白马以盟之。
”(《战国策·赵策二》)，并具体详明地规划六国从亲，以抗强秦的攻守方针。
赵王赞赏苏秦之谋略，表示“敬以国从”。乃饰车百乘，黄金千镒，白璧百双，锦绣千纯，以约诸侯。这时，秦惠王派犀首攻打魏国，攻克魏国雕阴，生擒魏将龙贾，并准备挥师东进。苏秦唯恐秦国军队打到赵国，惊散列国合纵，就用计激怒张仪，诱使他投奔秦国，以阻止秦国东向。
不久，苏秦自赵至韩，说韩王合纵。他指出韩国地利、卒勇：“北有巩、洛、成皋之固，西有宜阳、常阪之塞，东有宛、穰、洧水，南有陉山，地方千里，带甲数十万”，特别是“天下强弓劲弩，皆自韩出，剑戟甲盾，无不毕具”的优越条件，从而揭示韩王屈辱事秦的错误；再以“韩地有尽而秦求无已”，说明韩王事秦乃自取灭亡；最后用鄙语劝韩王：“‘宁为鸡口，无为牛后。’今西面交臂而臣事秦，何异于牛后乎?夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。”韩王捋袖伸臂，振奋决绝地表示：“敬奉社稷以从”(以上皆引自《战国策·韩策》)。以后，苏秦继续以赵为后盾相继游说魏、齐、楚合纵抗秦。
列国国君皆被苏秦合纵谋略所征服，都愿意把整个国家托付给他，听从他的安排。于是六国合纵成功，同心协力了。
苏秦做了合纵联盟的盟约长，并担任六国国相。
苏秦北上向赵王复命，途经洛阳，随行车辆马匹满载着行装，各诸侯派来很多使者，气派比得上帝王。
“父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，侧耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。”(《战国策·秦策一》)。
苏秦慨叹：“嗟乎!贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉!”(《战国策·秦策一》)。
苏秦回到赵国，赵王封他为武安君。于是苏秦把合纵盟约送交秦国。
从此，秦国不敢窥伺函谷关以外的国家长达十五年之久。
后来，秦国派使臣犀首欺骗齐国和魏国，与它们联合攻赵，以破坏合纵联盟。
齐魏攻打赵国，赵王责备苏秦。苏秦恐惧，请求出使燕国，欲报复齐国。
是时，秦惠王把女儿嫁给燕国太子为妻。同年，燕文侯去世，太子继位，是为燕易王。
齐宣王趁燕国发丧之机，攻打燕国，连克十座城池。易王对苏秦说：“从前先生到燕国来，先王资助您见赵王，于是才约定六国合纵。如今齐国首先进攻赵国，接着又打到燕国，因为先生的缘故被天下人耻笑，先生能替燕国收复被侵占的国土吗?”苏秦很惭愧，决定为燕收回失地。
苏秦出使齐国见到齐王，拜了两拜弯下腰去，向齐王表示庆贺；又仰起头来，向齐王表示哀悼。齐王问：“为什么庆贺和哀悼相继这么快呢?”苏秦说：“我听说饥饿的人，宁愿饥饿而不吃乌头这样有毒植物的原因，是因为它越是能填满肚子就和饿死的灾祸越是没有区别。现在，燕国虽然弱小，但燕王却是秦王的小女婿。
大王占了他十座城池的便宜却长久地和强秦结成仇怨。而今，使弱小的燕国像大雁一样相继飞行，强大秦国掩护于其后，从而招致天下精兵攻击你，这和吃乌头是类似的啊!”齐王脸色骤然凄怆而严肃，忙问计于苏秦。苏秦对曰：“臣闻古之善制事者，转祸为福，因败为功。大王诚能听臣计，即归燕之十城。燕无故而得十城，必喜；秦王知以己之故而归燕之十城，亦必喜。此所谓弃仇雠而得
者也。夫燕、秦俱事齐，则大王号令天下，莫敢不听。是王以虚辞附秦，以十城取天下，此霸王之业也。”(《史记·苏秦列传》)。
反对苏秦的人诋毁苏秦是个左右摇摆，出卖国家，反复无常的臣子，将要引起乱子。
苏秦恐获罪，回到燕国，燕王却不给他官职。苏秦进见燕王，他先论孝、廉、信只是自完之道，不是“进取之术”。
意为自己事燕是为了有所作为，燕王也应力求进取，谋求国家发展。又以妾忠信受笞的故事暗寓自己忠诚而被误解。燕王的疑惑排除了，恢复苏秦的官职并愈加优厚地对待他。
后来苏秦与燕易王母文侯夫人私通，易王知道这件事，却给苏秦以更加优厚之待遇。
苏秦恐被杀，乃劝燕王：我留在燕国，不能使燕国地位提高，假如我在齐国，就一定能提高燕国地位，并请求去齐，燕王许之。于是苏秦佯为得罪燕王逃到齐国，齐宣王任之为客卿。
苏秦到齐不久，宣王去世，闵王继位。苏秦一面劝闵王把葬礼办得铺张隆重，高高地建筑宫室，大规模开辟园林以使齐国破败；另外又劝齐闵王发动对外战争，消耗齐的力量，把齐国发展方向引往其他国家以保证燕的安全。
苏秦为闵王谋划攻秦及宋。
公元前298年至前296年，齐联合韩、魏连续三年进攻秦国，以至打破函谷关，迫使秦国把已攻占的部分土地还给韩魏。但在其后几年中，这种联合停顿了。秦乘机还击，把韩魏打得喘不过气来。
面对这种形势，苏秦再次提出恢复扩大合纵。公元前289年，苏秦做了齐相，取得闵王完全信任。
当此之时，秦要放手并吞三晋。
公元前288年十月，秦昭王派穰侯魏冉到齐，约齐闵王与秦昭王同时称东帝、西帝并联合灭赵。
苏秦谓齐王曰：“齐、秦立为两帝，王以天下为尊秦乎?且尊齐乎?”王曰：“尊秦。”“释帝则天下爱齐乎?且爱秦乎?”王曰：“爱齐而憎秦。”“两帝立，约伐赵，孰与伐宋之利也?”对曰：“夫约与秦为帝而天下独尊秦而轻齐，齐释帝则天下爱齐而憎秦，伐赵不如伐宋之利，故臣愿王明释帝，以就天下，倍约傧秦，勿使争重，而王以其间举宋。”(《战国策·齐策四》)齐王采纳苏秦的主张，废除帝号，由苏秦发动合纵。
公元前287年，苏秦联合燕、韩、赵、魏五国攻秦，迫使秦昭王不得不废帝请服。当然，此次苏秦倡合纵更主要的目的是为燕国合诸侯伐齐作准备。
公元前284年，燕以五国之兵伐齐，重创齐国。这时，齐国大夫中有许多人与苏秦争夺国君的宠信，因而派人刺杀苏秦。
苏秦受重伤，齐王派人捉拿凶手，然而没抓到。苏秦在弥留之际对齐王说：“我不行了，请您在人口集中的街市上把我五马分尸示众，就说：‘苏秦为了燕国在齐国谋乱。’这样做，刺杀我的凶手一定可以抓到。
”苏秦被车裂而死，刺杀苏秦的凶手果然被捉住杀掉。
苏秦以倡导合纵联盟游说诸侯而名扬天下。他济弱扶倾，经常改变列国纵横势力的消长；他的学说擅长机谋权变。
但是苏秦以反间的罪名被杀，天下人都嘲笑他，讳忌研习他的学说。司马迁在《苏秦列传》中说：“夫苏秦起闾阎，连六国从亲，此其智有过人者。吾固列其事，次其时序，毋令独蒙恶声焉。”