出处：按学科分类—哲学、宗教 湖北人民出版社《禅宗词典》第581页（240字）
①指道法精深的禅师。
《临济语录》：“道流，尔取这一般老师口里语，为是真道，是善知识不思议，我是凡夫心，不敢测度他老宿。瞎屡生!尔一生只作这个见解，辜负这一双眼。”《宗门武库》：“所以临济和尚道：‘逢佛杀佛，逢祖杀祖，逢罗汉杀罗汉。’尔且道，既称善知识，为什么却要杀人?尔且看，他是什么道理?”②对一般僧人和信徒的称呼。
敦煌本《坛经》：“能大师言：‘善知识!净心念摩诃般若波罗蜜法。’”又：“善知识!定惠(慧)犹如何等?如灯光。”