遣明船

出处：按学科分类—政治、法律 湖北人民出版社《中外关系史辞典》第438页（498字）

指称15、16世纪日本派至明朝的名为朝贡、实则贸易的船只。亦称勘合船。1401年，室町幕府三代将军足利义满感到南北朝刚刚统一，丞需财源，以补国用，遂遣使明朝，表示愿意建立关系，与明进行合法贸易。1404年(永乐二年)，明成祖即遣使赐国书、金印，并给与100道勘合和底簿，准凭勘合以朝贡名义来明贸易，并规定10年1贡，人限200，船限2艘，无勘合者不准进港。这即日本史书中所称的“永乐条约”。至宣德八年(1433)又重作规定，仍10年1贡，但人不过300，船不过3艘。日本史书称之为“宣德条约”。但日本船只的数目每次都超过，时或一次达10艘，人数达2200人。从永乐二年至嘉靖二十六年(1404－1547)，日本共派使17次，船89艘。在遣明船回国时，往往明朝亦派船同去日本贸易。日本带来的货物有黄金、马、刀、剑、硫磺、铜、扇、直方木、描金品、屏风、砚等工艺品。带去的物品有生丝、丝织品、药材、各种工艺品、铜钱等。后因中日两国政府对遣明船费用负担过重，倭寇问题又愈来愈严重，于嘉靖二十七年最后一次遣明船离开中国后，达100多年的勘合船制度宣告结束。