出处：按学科分类—政治、法律 湖北人民出版社《中外关系史辞典》第500页（186字）
指日本最古的和歌集《万叶集》中用以标注读音的汉字。《万叶集》约编于8世纪中叶，21卷，收4至8世纪中叶和歌共4500余首。该诗集虽全用汉字，但已全失汉字本来意义，仅被用作一种符号来表示日本语言，故称万叶假名。当时采用整个汉字以标注读音，其后才逐渐发展成以汉字偏旁为片假名，汉字草体为平假名的日本字母，形成日本的民族文字。