善用兵者，譬如率然；率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至

出处：按学科分类—军事 湖北人民出版社《孙子兵法辞典》第435页（862字）

(释文〕 善于用兵打仗的人，就像率然一样。率然是生活在常山的一种蛇。人们打它的头，它的尾巴就来救应；打它的尾巴，它的头就来救应；打它的腰部，它的头和尾巴就都来救应。 常山：即恒山，在今山西浑源南，为五岳之一；西汉时为避讳汉文帝刘恒的“恒”字，改作“常山”。

〔例1〕 清同治四年(1865年)四月，僧格林沁军被捻军歼灭后，清廷深恐捻军渡过黄河，北攻直隶(今河北省)，威胁京畿，急令两江总督曾国藩携带钦差大臣关防印信，统领所部各军前往山东，于北面驻扎“督剿”，继又令其督办山东、河南、直隶三省军务，听有三省八旗兵、绿营兵及地方文武员弁，均归其节制。曾国藩受命之后，积极进行作战准备，并向清廷提出了“以静制动”的攻捻方略。他说：“仔细观察捻军的行动，就可以发现其已成流寇。如果捻军到处流动，官兵也随之流动，就会形成节节尾追，步步落后的被动局面。这样，尽管我们终年奔波，最后也对捻军无多大损伤。应该在捻军必经的道路上驻扎重兵，变尾追之局为拦头之师，以行动固定之兵，制服行踪不定的捻军。”据此，他提出了由他坐镇徐州，负责捻军经常出没的四省十三府州〔即安徽庐州(今合肥市)、凤阳、颍州(治所在今安徽阜阳县)、泗州(治所在今安徽泗县)；河南归德(治所在今河南商丘县南)、陈州(今河南淮阳)；山东衮州、沂州(治所在今山东临沂县)、曹州(治所在今山东荷泽市)、济宁；江苏淮安、徐州、海州(治所在今江苏连云港市西南海州镇)〕的攻剿事宜，四省其它地区的则由各省巡抚负责。四省分别以临淮、周家口、济宁、徐州为“老营”，驻扎重兵，多储粮草弹药，作为重镇的具体方案。他认为这样一来，就可以做到一省有急，三省往援，援军粮弹取于受援地区，神速往来，首尾相应，解除诸军疲于奔命之苦。虽然由于清军地广兵少的矛盾无法解决，加上湘军、淮军与各省防军之间勾心斗角的斗争，曾国藩“以静制动”的战略未能实现，但他确实使清军在一定程度上摆脱了疲于奔命，被动挨打的不利局面。