出处：按学科分类—军事 湖北人民出版社《孙子兵法辞典》第563页（187字）
金、木、水、火、土五种物质。古人把这五种物质视为构成万物的基本元素，认为它们之间存在着“相生相胜”的关系，“相生”意味着相互促进，如“木生火、火生土、土生金、金生水、水生木”；“相胜”意味着相互排斥，如“水胜火、火胜金、金胜木、木胜土、土胜水”。这种观点具有朴素唯物论和辩证法的意义。《虚实篇》：“五行无常胜，四时无常位”。