寡者，备人者也；众者，使人备己者也

出处：按学科分类—军事 湖北人民出版社《孙子兵法辞典》第254页（1248字）

(释文〕 兵力弱小，是处处防备的产物；兵力强大，是迫使敌人处处防备的结果。

〔例1〕 汉王三年(公元前204年)，刘邦逃出荥阳，回到关中收聚兵力，想再度出兵收复关东之地。袁生进劝说：“楚汉双方在荥阳相持不下，其间汉军常处于困境。这一次愿大王率军出武关，项羽必引兵南走，迎击汉军。

大王深沟高垒，坚守不战，牵制着项羽的部队；同时派韩信等人联合河北、赵、燕、齐地兵力。

到那时，大王再引兵赴荥阳，也不为迟。这样一来，楚军所要应付的方面很多，力量就会分散。

汉军得到休整和充实，兵力复振，再与楚军会战，必定能打垮项羽。”刘邦听从这个建议，出兵于宛叶之间，与黥布一同收聚兵马，项羽获悉这一消息，果然引兵向南。

后不久，刘邦乘项羽东进攻击彭越的机会，移兵驻扎在成皋一带，高垒深堑，与项羽相对峙，牵制住楚军主力；同时派韩信、张耳领兵向北收取赵地，向东攻下齐地，派卢绾、刘贾领兵进入楚地，与彭越会合，断绝楚军的粮道，攻取梁地十余城。

项羽四面受敌，既疲于奔命，又分散兵力，因而逐渐丧失了战争的主动权。

〔例2〕 东汉建安五年(公元200年)，袁绍派大将颜良领兵向白马进攻，东郡太守刘延报告给曹操，曹操率军前往援救。荀攸进言道：“如今我们兵马较少，不是袁军的对手，只有分散他们的兵力才行。您到达延津后，做出准备渡河，袭击袁军后方的样子，袁绍必定向西迎战。然后，您率军轻装疾进，袭击白马，攻其不备，就能够打垮颜良。”曹操采用荀攸的计策。袁绍听说曹军要渡河，就分兵向西阻截。

于是，曹操率军急速向白马挺进，直到距袁军大营十余里，颜良才得到消息，慌忙引兵前来迎战。曹操派张辽、关羽作先锋，向袁军冲击。

关羽望见颜良的旌旗伞盖，策马长驱直入，在万众之中将颜良刺死，袁军大败溃散。曹操解开了白马之围。

〔例3〕 清同治五年(公元1866年)九月，捻军在河南分为东捻、西捻两支，东捻由赖文光、任光邦率领，在湖北、河南、山东等中原地区活动，西捻由张宗禹率领西进陕甘，联络那里的回民起义部队。这年十月，张宗禹率西捻西越陕州(治所在今河南三门峡市西旧陕县)，进至闵乡西关。

他们侦知潼关清军已有防备，便折由蒿谷小路，傍依秦岭行走，一支由太峪口趋南原，向华阴疾进；一支由潼峪山路进入陕西。当时陕西清军主力部队为防回民起义军东下，驻扎在邠(今陕西彬县)、陇(今陕西陇县)一带，有“东西分防，不敷布置”之感，每当西路有警报，沿边守隘各营不能调动，必须抽调东路驻防军队移缓就急，作为迎击会剿之师，经常是东西分驰、鞭长莫及。

现在捻军从东路攻来，使陕西清军面临着西回东捻的夹击形势。陕西清军主将刘蓉虽把湘军从西面防线调回，仍感兵少防多，难于应付。这就为西捻军歼敌提供了有利条件，使其取得了华州(治所在今陕西华县)敷水镇、灞桥十里坡两战连捷、重创陕西清军的重大胜利。