出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《中国丝绸之路辞典》第108页（279字）
位于甘肃省敦煌市东南25公里的莫高窟第17窟内。清光绪二十六年(1900)，16窟甬道清除淤沙时，偶然发现这个装满经卷、文书、织绣、画像等文物近6万件的石室，震惊中外。其中大多是文书写本，涉及佛、道、儒、史籍、诗赋、小说、民间文学、地志、户籍、帐册、历书、契据、信札、牒状等，时间自4世纪到11世纪。除汉字写本外，还有藏文、梵文、回鹘文、龟兹文、于阗文等各民族古文字书写的文本约占六分之一。这些文物是研究我国古代历史文化的宝贵资料，中外学者对这批文书的研究日渐发展，在社会科学领域中形成“敦煌学”这一新学科。