出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《中国丝绸之路辞典》第230页（264字）
横亘于中亚中部的西——东走向山脉。因高大雄伟，势与天齐，故名。东西长约2500公里，新疆维吾尔自治区境内长达1700公里，由三列东西向的褶皱山向陷落盆地组成。山势西高东低，西宽东窄。西段宽达400公里，东段变窄，宽仅100公里，山脊线在海拔4000米以上，最高的托木尔峰，海拔7435米。山上多常年积雪。北坡多原始森林。山间水草丰美，宜于畜牧，先后为乌孙、月氏、匈奴、车师后部、鲜卑、突厥、回鹘、蒙古等游牧民族的天国。山上动植物和矿产资源十分丰富，对开发新疆具有特别重要的意义。