出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《中国丝绸之路辞典》第233页（244字）
发源于新疆维吾尔自治区境内的阿尔泰山南坡，在我国境内的主要支流有：喀喇额尔齐斯河、卡依尔特斯河、布尔津河、哈巴河等。支流均从北岸大致平行纳入干流，是典型的梳状水系。该河在哈巴河县北湾流入哈萨克斯坦境内，注入斋桑湖，又在汉特一曼西斯特城西部汇入鄂毕河，最终于萨列哈尔德城附近注入北冰洋。在我国境内的河道总长为2105公里，干流总长度为633公里，流域面积5万平方公里。是我国唯一的北冰洋水系河流。元代着作中的额儿的失河、也儿的石河均指此河。