出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《西北民族词典》第510页（220字）
陇西鲜卑首领家族的姓氏。其祖先从蒙古高原迁居陇西。前秦强盛时，陇西鲜卑首领乞伏国仁归附于前秦，苻坚令其镇守勇士川(今甘肃榆中县)。淝水之战后，前秦败落，于是招集部众，自立为大单于，立年号为建义。苻坚死后，继续自立，但表面上仍受前秦皇帝苻登册封的苑川王爵位。东晋义熙三年(407)，乞伏国仁之弟乞伏乾归自立为秦王，创建西秦割据政权，统治今甘肃东部之地。后传乞伏炽磐、乞伏暮末，世代为西秦国君。