出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《西域地名词典》第515页（261字）
汉代军府名。汉宣帝神爵二年(前60)置，治乌垒城。辖境自玉门、阳关以西之天山南北两路，并包括乌孙、大宛、休循、捐毒、桃槐、葱岭这一范围的西域诸国。王莽天凤三年(16)后，西域不通，都护亦废弃。东汉时曾两度复设西域都护(74～76，97～107)，并移治所于龟兹它乾城(今新疆新和县西南大望库木旧城)。后凉吕光也曾于394年置大都护，治所在高昌。西域都护府的设置，对于巩固中原地区中央政府与西域在政治、经济、文化上的关系，发展西域地区生产，保护东西方通道畅通，都有积极作用。