章回小说

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第15页（575字）

中国古代长篇通俗小说的主要体例，其特点是全书分为若干回，每回标有题目，题目为一单句或偶句，各回篇幅大体相当。章回小说的体制，是由宋元长篇讲史话本发展而来，至元末明初，初具规模。明嘉靖本《三国志通俗演义》即分24卷，240则，每则篇幅相当，各以一七言单句为题，如“祭天地桃园结义”、“诸葛亮舌战群儒”等。至明中叶，章回小说的体制日趋成熟，万历十七年天都外臣序本《水浒传》，即分全书为一百回，每回前有双句回目。这个时期出现的《西游记》、《封神演义》、《金瓶梅词话》等，亦已分回标目，有的回目用单句，有的则用双句，只是不十分讲究对仗工整。明末清初，回目经过文人加工，变为工整的偶句，形成一种定式。不仅长篇通俗小说的回目如此，即使短篇通俗小说集，亦分卷标目，回目用对偶诗句，如《拍案惊奇》分四十卷，卷之一题目为“转运汉遇巧洞庭红波斯胡指破鼍龙壳”，卷之二题目为“姚谪珠避羞惹羞郑月娥将错对错”。对此，《拍案惊奇》着者凌濛初于该书“凡例”中有所说明：“每回有题，旧小说造句皆妙；故元人即以之为剧，今《太和正音谱》所载剧名，半犹小说句也。近来必欲取两回之不侔者，比而偶之，遂不免窜削旧题，亦是点金成铁。今每回用二句自相对偶，仿《水浒》、《西游》旧例。”凌氏如上说明，于研究章回小说形制之来源与形成，极有参考价值。