穆天子传

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第178页（630字）

晋太康二年(公元281年)，汲郡出土战国时魏襄王墓中之竹书，其中一种记载周穆王出游及其美人盛姬丧事，经荀勗整理为六卷，定名为《穆天子传》。此书入土于战国时，出土于晋武帝时，故秦汉间人未能得见。《隋书》和《旧唐书》的《经籍志》皆录入起居注类，《新唐书·艺文志》入史部实录类，宋代又有列入别史或传记类者。直到《四库全书总目提要》，才改隶小说类。有题为晋·郭璞所作《穆天子传注》。现存本主要有《道藏》本、《古今逸史》本、《汉魏丛书》本、《平津馆丛书》本、《碧琳琅馆丛书》本、《四库全书》本、《四部丛刊》本等。

此书撰人和成书年代不明，经历代学者考证，可初步确定，书中基本史料出自周史官之手。战国初之魏国文人根据当时已有的关于西域交通、经济、文化的知识和传闻，加以点染发挥成书。书中所叙的穆天子即西周时穆王满。书中一至四卷记穆王驾八骏西游的全过程。途中记事一般以记时间、地名、国君名、活动项目、交换物资的种类和数量等为主。虽然出发时有“北征犬戎”的字样，记事中却并无征战之事。卷五记载穆王在中原地区近距离出游的情况，与前四卷所记不是同一次。卷六主要记穆王宠妃在出游时病卒，穆王为之举行盛大葬礼的过程。书中所载穆王西行事虽难以尽信，但部分内容较具小说色彩，从文学角度看，可为“小说滥觞”。近代中外学者考据名物、地理，把它作为史料对待，自有其理由，却不能否定其古小说的性质。