燕丹子

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第182页（815字）

现存较完整而产生时代又较早的一部古小说，作者不详。《隋书·经籍志》小说家类最早着录，云：“《燕丹子》一卷。

(丹，燕王喜太子)。”《旧唐书·经籍志》和《新唐书·艺文志》直注为“燕太子撰”，显然是对“隋志”的误会。至于后来诸书着录或一卷，或三卷，或一卷而分上中下，都只是传本形式上的分合，并非内容有多寡之分。该书不见于《汉书·艺文志》着录，遂有疑其为晚出者。《史记·刺客列传》、《汉书·邹阳传》、《淮南子·泰族》及刘向《列士传》、王充《论衡》都曾引述关于燕太子丹的传闻故事。王充在引用时称“传书言”，虽未明言引自《燕丹子》，但证明当时确有关于燕太子丹的书流传。应劭《风俗通义·正失》断言：“原其有兹语者，丹实好士，无所爱吝也，故闾闫小论饰成之耳。”对成书原由作出判断，认为非燕太子丹作，而是仰慕追随者搜集传说辑成或加工写成的。正式引出书名的，最早见于《水经注》(卷十一易水注和卷十九渭水注)。故此书成书年代当不晚于东汉初。现存传本为纪昀从《永乐大典》卷四千九百零六中抄出，孙星衍校印传世。重要版本有《平津馆丛书》本，中华书局版程毅中校点本。皆一卷而分上中下。

全书首尾连贯，采用杂传的写法。卷上叙燕太子丹为质于秦，求归不得以及回国后图谋报仇。卷中叙太子丹厚遇田光，光荐荆轲而后自杀。卷下详叙太子丹礼遇荆轲，及荆轲刺秦王的过程。明·胡应麟《少室山房笔丛》卷三十二称此书为“古今小说杂传之祖”。是认识到了该书的重大文学价值。书中情节曲折连贯，有生动、夸张的细节描写。塑造燕太子丹和荆轲两个人物形象也很成功。与其同时甚至略后出的轶闻琐语类古小说相比，它更像是符合近代小说定义的作品。据诸书引文尚有不少出于今本之外的情况判断，原书篇幅当不止传世的这四千字左右，在当时的条件下，这可以称为长篇了。