项橐小儿论

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第587页（539字）

明代拟话本小说。孙楷第《中国通俗小说书目》未着录，现存明书林徐梁成刊本。本篇叙孔子率群徒出游途中，遇见幼童项橐，二人便相互诘难。孔子问：“何人无妇，何女无夫，何牛无犊，何马无驹?”项橐答道：“仙人无妇，玉女无夫，石牛无犊，木马无驹。”孔子又提问了许多难题，项橐全都答了上来。项橐反问孔子鹅鸭为何能浮水，鸿雁为何能叫鸣，松柏为何能长青?孔子说：“鹅鸭浮水因为脚足方，鸿雁能鸣因为脖子长，松柏长青因为心坚强。”项橐讥笑说：“虾蟆能鸣岂因项长，鱼鳖能浮岂因足方，绿竹冬夏常青岂由心坚?”最后竟把孔子驳得哑口无言，只得掩面而回。这个故事来源很早，汉刘向所编《战国策·秦策》说：“项橐七岁为孔子师”，可见至少在汉代就有关于它的传说了。敦煌唐写本有《孔子项橐相问书》，内容与本篇稍有不同。本篇中的小儿项橐十分机智勇敢，他有意找孔子的岔儿，不仅对满腹才学的孔子提出的诘难毫不畏惧，并最终将孔子驳倒，充分表现出了他的机敏和善辩。本篇故事颇富于趣味性和启发性。孔子在封建社会被奉为神圣，而小儿项橐却把他驳倒了，可见人民对孔丘思想的蔑视。《小儿论》在民间流传很广，尤其对民间文学有不少影响。从现代相声《虾蟆鼓》和歌剧《刘三姐》中都可以看到它的影响。