三国志通俗演义
出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第609页（2324字）
元末明初历史演义小说。24卷240则。罗贯中着。早在晋代和南北朝时期，三国故事就已广泛流传。南朝宋人裴松之为陈寿《三国志》作注，采集了许多有关的佚事传闻。到隋唐时代，隋炀帝观看水上杂戏表演，有曹操谯水击蛟，刘备檀溪跃马的节目；大觉的《四分律行事钞批》记载了“死诸葛走生仲达”的故事；刘知几说三国故事“得之于行路，传之于众口”；李商隐《骄儿诗》中有“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”的句子：说明至迟到晚唐，三国故事已经在民间讲唱，连儿童都很熟悉。宋代“说话”艺术进一步兴盛，有了“说三分”的专门科目和专业艺人。苏轼《志林》记载：“王彭尝云：涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，频蹙眉，有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。”可见这时三国故事拥刘反曹的倾向已很鲜明。金元时代，三国故事更被大量地改编为戏剧，陶宗仪《南村辍耕录》所载金院本名目有《赤壁鏖兵》、《襄阳会》、《大刘备》和《骂吕布》，宋元戏文《宦门弟子错立身》中提到的南戏有《关大王独赴单刀会》和《刘先主跳檀溪》。元杂剧中的三国戏，据钟嗣成《录鬼簿》等书着录，共约四十多种。像桃园结义、过五关斩六将、三顾茅庐、赤壁之战、单刀会、白帝城托孤等重要情节，在元杂剧中都具备了。讲说三国故事的话本，尚存有元至元年间刻本《三分事略》和元至治年间刊印的《三国志平话》。这两者实际是一部书的两种版本。前者国内尚无印本。后者较为流传，全书约8万字，上图下文。它的情节不受史实的约束，表现了浓厚的民间传说色彩。从基本轮廓看，它已初具《三国志通俗演义》的规模，但叙事简略，文笔粗糙，大约只是供说话人使用的一个提纲。这类话本，可能不止一种。罗贯中正是在长期民间传说和文艺作品的基础上，又吸收《三国志》和裴松之注的材料，写成了长篇小说《三国志通俗演义》。有北京图书馆藏明嘉靖元年壬午刊大字本，首弘治七年甲寅庸愚子序，章二，曰“金华蒋氏”，曰“大器”。又嘉靖壬午关中修髯子引，有“关西张尚德章”。商务印书馆影印本。人民文学出版社1974年影印线装本，书前有“出版说明”。又1975年缩印本。上海古籍出版社1980年排印本，书前有章培恒、马美信所写“前言”。
《三国志通俗演义》从东汉灵帝建宁元年(公元168年)起，至晋太康七年(公元286年)止，共119年。其中三国时代，自魏文帝黄初元年(公元220年)，到吴归命侯天纪四年(公元280年)，共61年。全部故事的基本轮廓，主要人物的主要活动，大体上同历史记载相去不远。但三国历史只是一个骨架，作品的血肉部分则主要是作者所创作、虚构的，概括了更广阔更丰富的社会历史内容。作品所描写的群雄角逐，生动地揭示了统治阶级内部勾心斗角、尔虞我诈、互相勾结而又互相争夺的关系，同时提供了关于封建社会中政治斗争和军事斗争可资借鉴的思想材料。尤其重要的是作品的这些血肉部分体现着群众的观点和情绪。罗贯中采用群众中流传久远的三国故事题材，一并接受了群众赋予这一题材的拥刘反曹的思想倾向。作品在刘备、曹操、孙权三个政治集团中，把刘备集团与曹操集团作为主要对立面，并把刘备集团放在中心地位。孙权集团虽然也是刘备集团争斗的敌手，但更多是作为刘备集团对抗曹操集团的联合力量。作品紧紧抓住刘、曹两个集团的矛盾这一主线，刻画了刘备和曹操两个对立的艺术形象，展开了一系列人物、事件的描写。作品中的刘备是一位封建时代的理想仁君形象。作为艺术形象的曹操，则是一个极端利己主义的典型。作品对刘备的歌颂和对曹操的谴责，包含有封建正统观念。不过其中的拥刘反曹的倾向，主要的是表现了封建社会的人民群众在不能改变现存统治秩序的情况下，希望君主仁慈宽厚，而反对暴虐统治者。此外，同宋元时代民族矛盾中“人心思汉”的历史背景有一定关系。近年来，对这部书主题思想的讨论，又有黄钧在《我们民族的雄伟的历史悲剧》一文中提出的“悲剧说”，胡邦炜在《从“合久必分”到“分久必合”》一文中提出的“分合说”，以及于朝贵在《一部形象生动的人才学教科书》一文中提出的“人才说”等等，都从各自的角度强调了小说内容的某个侧面，对于大家的深入研究，仍将发生启迪的作用。
《三国志通俗演义》不仅是较早的一部历史小说，而且代表着古代历史小说的最高成就。它采用浅近的文言，明快流畅，雅俗共赏。它的笔法富于变化，对比映衬，旁见侧出，波澜曲折，摇曳多姿。它以宏伟的结构，把百年左右头绪纷繁、错综复杂的事件和众多的人物，组织得完整严密，叙述得有条不紊，前后呼应，彼此关联，环环紧扣，层层推进。在人物塑造上，作品特别注意把人物放到现实斗争的尖锐矛盾中，通过各自的言行，表现其思想性格，并且注意略貌取神，不单纯追求细节的逼真。曹操奸诈，鲁肃忠厚老实，张飞心直口快，诸葛亮神机妙算，无不写得栩栩如生。正是由于它的巨大成就，所以在中国文学史上和人民生活中都有着不可估量的深远影响。
《三国志通俗演义》在军事方面的影响，黄人《小说小话》曾有记载：“张献忠、李自成及近世张格尔、洪秀全等初起，众皆乌合，羌无纪律，其后攻城略地，伏险设防，渐有机智。……闻其皆以《三国演义》中战案为玉帐唯一之秘本。”书中桃园结义所反映出来的刘、关、张之间同生共死和相互信赖的关系在群众中也有很大影响。在文学方面，从此以后，历史小说大量兴起，从《开辟演义》一直到《清宫演义》，各个历史时代在小说中都有反映。在戏曲中也出现了大批三国剧目，有些至今还活在舞台上，并深受群众的喜爱。