廿载繁华梦

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第900页（1361字）

晚清人情世态小说。黄世仲着。四十回。有光绪三十三年(1907)汉口东亚印刷局刊行线装巾箱本，共4册；光绪三十四年(1908)上海书局石印线装本，共3册。阿英《晚清戏曲小说目》有着录。本书卷首题曰：近世小说。书叙周庸祐(即周东生)舅父傅成，向在广东关部衙门任库书。听说姐丈故去，为顾全姻亲情义，便把周招至省城，将库书事务委他来办。库书一职是个肥缺，或借措办金叶进京之机串抬金价，或暗移公款发放收利，瞒骗偷漏，侵吞渔蚀，常年进款至少二、三十万。周庸祐任事后更别有手段，每年进项，竟较傅当事时多加一倍。几年后来了位姓张的总督，因听得关部里百般舞弊，又不敢得罪势大的广东关部，就决定从库书下手查办。傅成闻风大惊，想赴港暂避一时。周于是趁机买下了库书一职。张总督查得傅成已逃，怕查办起来有碍海关大臣情面，便将此事寝息不提，所以周任库书竟十分安稳。他先是回乡择定邓氏，建宅聘娶，大夸豪富，后又买一伍姓人家婢女作妾。是时晋祥任广东海关监督，与执政的恭王有些瓜葛，周当然是百般巴结。晋祥任满后想为周在王府讨个人情，便带周进京。不想中途晋祥病故，周便乘机霸占了晋祥的爱妾香屏，并侵吞了他四十余万的家财，返回广东。周妻邓氏知道后，气得吐血身亡。周又娶了关里巡河值日马竹宾的妹妹马秀兰作继室。马氏骄奢挥霍，比周尤甚。而且生性刻薄，对伍姨太和香屏常怀嫉恨。周因不满现任海关监督，想找人替换，就经马竹宾介绍进京结识了京官联元，并代他出二、三十万打点，果然联元得任广东海关监督。因此周的声势越加大起来。他在官绅中交结十一个好友，名唤十二友，常在谈瀛社聚结。以后周又借起捐之机钻营作弊，得百十万的家当。他到香港买了妓女桂香作妾，回省后又买了唱小旦的王桂春作第六房姨太。因与人争妓惹了麻烦，不得不去香港暂避，家中妻妾的矛盾却越来越大。马氏终日吸食鸦片，听大戏。周回省后发现同事佘庆云亏空了五万有余，因佘知他底细，一时不敢发作，后终于在拜把兄弟裴鼎毓那里控佘侵吞库款。周又把库书差事交周乃慈办理，自己则携香屏带三、五十万银子进京活动。在上海买了妓女金小霞、金小宝。为巴结宁王，把金小宝连同十万银子进献上去，宁王果然荐周作驻英公使头等参赞。任满回粤后，又回乡拜祖。常来往于省城和香港之间，镇日花天酒地，姨太太直娶到第十房，又捐了个四品京堂候补，给儿子也捐了举人。当时金价大涨，任监督的德声亏空甚多，找他帮忙，他竟一毛不拔，逼得德声吞金自尽。周又趁德声自尽之机篡改账册，从中得利十来万。周想谋职驻洋公使，于是便又找了个懂西文的姬妾。周进京打点之后，竟有人奏请裁撤广东海关监督，归并两广总督管理，朝廷允奏。周庸祐得信大惊，忙命人嘱咐周乃慈设法打点，免露破绽。此时姓佘的来拜，以揭发库书积弊为条件，进行勒索，多至百万，周不答应，他便怫然而去。这时新总督已经上任。周乃慈听说佘庆云已在督帅那里揭发了周庸祐的积弊，便服毒自尽了。周只好以引见赴任为名进京，想在京中设法。到上海就知道督帅已电参他亏空库款，朝廷要认真查办了。在省城，周家已被查抄，马氏预先携子逃往香港。周重回香港，各房姬妾走的走，散的散，又怕总督与港方交涉，把自己提解回粤，只好向儿子及马氏嘱咐些家事，乘法国邮船由星加坡往暹罗而去。半世繁华，犹如一场春梦。