宦海

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第974页（1296字）

晚清人情世态小说。张春帆撰。四卷二十回。清宣统元年上海环球社印行本。张春帆一署“漱六山房”，其所着以《九尾龟》最有名。《宦海》是一部揭露晚清广东官场内幕的小说。全书由若干相对独立的短篇故事蝉联而成。其中，以一至三回写新任广东藩台金翼因禁赌失败受诬身亡的故事最具代表性。略谓：清末之广东，赌风最盛，金方伯(金翼)升授广东藩台后。立志禁赌。一日，访察“不但与省官而且与京官”都有关系的赌场领袖王慕维正开坊设赌，乃密率亲兵捉获了王。王竟买通衙役，以举人卢从谨代替。继而王又买通金的上司李中丞。当金方伯欲重办卢从谨，迫卢咬出王之时，忽传李中丞召见，谕金通融。金刚正不从，李中丞遂出示王诬告金状子，上曰：“呈为大员纵子受贿，私钤印信。”原来，王已设下圈套，引诱金方伯之子背父私收卢从谨贿银万两，于收据上偷钤了金方伯藩台印信。金知儿子上了圈套，一气晕了过去。但出于李中丞意料，他并不要求和解。反要严惩逆子。丝毫不徇私枉法。他一回家，儿子已得报逃匿。这下金方伯禁赌不成，硬是活活气死。而王仍旧横行，被捕的人也都开释，广东的赌风也愈见炽烈。其他各回内容大体是：四五回叙广东制军庄岩因过于宠信师爷邵凤康，致令门下造谣说二人狎昵淫乱；六七回叙述两广总督宣尧阶虽秉性刚直，却为政苛猛，故大失人心。八回叙广东巡警提调袁润叔与其上司陆臬台争斗获胜。九回叙广西防军统领王观察因受降兵哗变牵连而自杀。十回叙广西巡抚吴方伯挟嫌诱杀招降土匪有功之李参将；激起降匪哗变。十一、十二回叙两广总督宣尧阶为免朝廷追究广西兵变责任，命慕僚匡忠伯赴京贿赂内廷皮总管。十三、十四回叙广西贵县县令任家哗怒杀敲诈勒索之受降匪首李文虎。十五回叙受宣尧阶宠信之幕僚木小端居丧娶妾及骗取洋行银两。十六回上叙宣尧阶慕僚匡忠伯恃宠骄横，羞辱参将施世杰。十六回下叙爱国巨商陈连泰独力办堤工，十七回叙广西知府庄蕴言与广东巡警提调袁润叔参观匡忠伯主办之“将弁学堂”，发现盛名之下，其实难副。十八回叙匡忠伯因“将弁学堂”弄虚作假事泄，故意与宣尧阶反目，以达磊落辞职之目的。十九回叙陈连泰之子陈继泰因不懂堤工业务，被诬贪污工银。二十回叙英国驻广东领事故意放走要犯，包庇走狗杨凤昌，而两广总督邹制军却对洋人奴颜婢膝。在晚清众多谴责小说中，《宦海》以对官场黑幕揭露之深刻见长，是晚清比较流行的一部小说。关于成书目的，作者在首回中说得很明白：“在下做书的这部小说，却是就着广东一省的官场几十年来变易改革的现实，却都是实人实事。……宦海波涛，官场鬼域，出门荆棘，跬步崎岖。在下做书的特地把这些蛇神牛鬼的情形，夺利争名的现状一桩桩、一件件地搜集拢来，成了一部小说，也不过是形容怪状，唤醒痴迷的意思。”从艺术特色上看，作者虽然继承了我国传统的讽刺手法，而又有所发展，但它的弊病是“辞气浮露，笔无藏锋，甚且过甚其辞，以合时人嗜好”，(鲁迅语)达到了极度的夸张和漫画化的程度。经常是抓住一人一事，大力渲染，读来痛快淋漓，但由于典型概括不够，不能留给读者以深刻印象。从结构上看，人物众多，故事交错，又若断若续，难免给人以散漫的感觉。