陈万言

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第991页（718字）

晚清人情世态小说。又名《九江陈万言》。不题撰人。前有小序一篇，题“小说主人书于西南学堂”。书共十章。广州群觉小说社刊，宣统二年出版。书写明代中叶御史陈万言轶事，从其潦倒半生至进士及第，表现世态炎凉。陈万言乃南海九江人，少时家贫，早到黉宫，设塾乡中，后因主司空疏，岁考时以批语“秀才不读朱注，公令何在”列为六等，革去巾服，乡塾教席也被辞退。家贫如洗，身操贱役，以挑担负贩糊口，秋冬则割草为生，妻子纺织。他负贩所到之处，随时作玩世奇谈，嘲骂理学家“五伦颠倒”，满身傲骨。小说详细叙描陈万言贫贱时的轶事，书前小序说：“抑知英雄不遇，每多玩世奇观。宋之陈同甫，明之徐文长，古今如出一辙。”陈万言妻子饿死，无钱买棺，幸得穷汉鱼花陈老三帮衬，得以料理丧葬，并于死者右掌写“陈万言再世夫妻”七字。他孤身一人，割草之余，为乡人写嫁娶文书，为学生代作八股时艺，暂图温饱。陈万言设帐授徒，半载有余，二生一举成名。二生感激之余，将陈万言当年因与“朱注背驰”的文章重新誊正，呈主考官鉴定。当即赏还巾服，补入庠序。适逢大比之年，主考官为周顺昌，陈万言高中解元。他穷困半生，一朝发解，世态炎凉，判若云泥。族中为其举办庆宴，他却特请穷汉鱼花陈老三并坐。次年春闱，又进士及第。陈万言自妻子饿死，誓不再娶。一日偶过一家小店，店主女儿右手拳曲不开，耳袭口哑，一见陈万言，忽然开口说话，右手又忽能摊开，即写于亡妻掌心的“陈万言再世夫妻”七字。陈万言道出原委，迎娶入门，该女如入旧家，此即所谓“再世姻缘”。此书写陈万言穷困潦倒半生，却“满身傲骨”，对官场、富豪乃至读书士子嬉笑嘲骂，语言诙谐，颂扬周顺昌一流人物，选材颇具特色。