小说读法

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第27页（766字）

中国古代小说理论与小说评论文章的一种体裁，一般冠于一部小说之首，相当于评点(详该条)的总纲。明末金圣叹批注《第五才子书施耐庵水浒传》，卷首除序外，还有一篇《读第五才子书法》，一般认为此即这种文体的开创。明末清初陈忱着《水浒后传》，并撰《水浒后传论略》载于全书卷首，总论小说及其续书的写法，阐明对小说的看法，此亦类金氏读法性文章。清毛宗冈仿金氏评改《水浒传》做法，假托古本修订《三国演义》，并逐回评点，书前亦有《读三国志法》一文，提纲挈领地阐明对《三国演义》的基本认识，做为全书逐回评点的总纲。康熙间，张竹坡以《金瓶梅》的流行本为底本，稍作改易，逐回评点，刻印成《皋鹤堂批评第一奇书金瓶梅》。刘廷玑《在园杂志》卷二：“彭城张竹坡为之先总大纲，次则逐卷逐段分注评点，可以继武圣叹，是惩是劝，一目了然。”所谓“先总大纲”，即指是书卷首之《批评第一奇书金瓶梅读法》。乾隆间，蔡元放评点明冯梦龙改编的《新列国志》，改名为《东周列国志》，亦于书前冠以《东周列国志读法》一文，阐明评点是书的指导思想。蔡氏还撰有《水浒后传读法》，分析小说写作文法。清末，《新世界小说社报》第六、七期连载《读新小说法》一文，称金圣叹为“小说之哲学家”，称金氏所撰“读法”善哉，善哉!文中并云：“窃以为诸书或可无读法，小说不可无读法。”因为小说书不同于他种书，小说书是一种特殊着述，并且在中国历史上备受歧视与禁毁，被居于统治地位的文人诬蔑为秽书。小说读法类文章，一方面要驳诬，另一面要据实说明小说书的特点与长处，以为一般读者的指导。因此，这类文章中有些不仅仅是浅显的阅读指南，而且是具有深度的理论文献。中国小说的历史久远，作品众多，然而缺乏完整、系统的小说论着述。小说读法类文章中，正包含丰富的理论遗产，理应受到重视。