出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《新疆民族辞典》第5页（222字）
具有两种不同的含义：①就民族学的角度说，它是一个与“落后民族”对应的词汇，泛指政治、经济、文化、科学、技术都比较先进的民族。②马列主义理论中的一个概念，指资本主义发展的高级阶段——帝国主义国家的民族，相对于殖民地和半殖民地国家的民族来说，其政治、经济、文化、科技都要先进得多，故称之为先进民族。列宁在《和平问题》一文中说：“那些压迫许多其他民族、压迫地球上大部分人民的先进民族”，就是这一含义。