美德是一种适中

出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第514页（731字）

古希腊哲学家亚里士多德伦理学中的一个命题。他把人的行为分成三种情况：“过度”、“不足”和“适中”。前两种是恶行的表现，后一种才是美德。在《尼各马可伦理学》中他说：“美德是牵涉到选择时的一种性格状况，一种适中，就是说，一种相对于我们而言的适中，它为一种合理原则所规定，这就是那具有实践智慧的人用来规定美德的原则。它是两种恶行——即由于过度和由于不足而引起的两种恶行——之间的中道。”例如关于体力和健康，运动太多和太少，同样有损体力，饮食过多或过少，同样有损健康。节制、勇敢以及其他德性，也是如此。一个畏首畏尾、退缩不前的人可以变为懦夫，一个无所畏惧、敢冒一切危险的人则可以变为莽汉；一个纵情恣乐、毫无节制的人，会变得放荡不羁，一个像乡下人一样、忌避一切快乐的人，又会变得麻木不仁。

但是，所谓适中，亚里士多德并不是指二极端之间的平均数，而是指既不要太多也不要太少，要根据具体情况来确定其适中的度。其次，也并非一切行为都有中道。以道德问题来说，勇敢是鲁莽和怯懦的中道，节制是放纵和禁欲的中道，而妒嫉、无耻、狠毒本身已蕴涵着坏的性质，通奸、盗窃、谋杀行为本身就是坏的，它们都无中道可取。

亚里士多德将其伦理道德上的中道观点运用于政治学说，提出了国家要由中产阶级来统治的主张。因为在他看来，中产阶级既不过强过富，又不太弱太穷，他们没有野心，由他们来统治，城邦就可以避免党派之间的竞争，容易取得社会政治上的安定，这就是城邦的最大幸福。

亚里士多德的中道思想具有一种调和论的色彩。