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出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第989页（492字）

古希腊哲学家苏格拉底的术语，指同一种类事物的共同本性即定义或概念。

苏格拉底认为，任何事物都有决定这一事物之所以是这一事物的共同本性。例如人的美德很多，诸如正义、勇敢、节制、智慧、豪爽等等，还有男人的美德、女人的美德、儿童的美德、青年的美德、老年的美德等等。但是，在这些具体的美德之中存在着贯穿一切的普遍的美德。

这种普遍的美德就是决定美德之所以是美德而不是其它什么的共同本性。

在苏格拉底看来，美德的共同本性也就是美德的普遍概念或一般定义。苏格拉底认为，一个人没有美德的概念，不知道美德是什么，也就不可能为善。没有关于美德的概念和知识，必然要为恶。善出于知识，恶则出于无知。一个人真正知道什么是美德就不会为恶。

为恶的人完全表明他对美德是无知的。所以，美德就是知识。苏格拉底把道德和知识结合起来，在认识论基础上建立伦理学。

这是苏格拉底伦理哲学的基本特点之一。不言而喻，这是一种主观唯心主义观点。苏格拉底这一基本范畴，不仅对古希腊罗马和整个欧洲伦理学的发展产生了深远的影响，而且对柏拉图建立理念范畴、亚里士多德建立形式范畴产生了直接的影响。