出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第225页（256字）
起源于英国。
400多年前，英国海军舰船进入另一国港口之前，或在公海与外国舰船相遇时，便自动放空炮，表示无敌意；对方也以鸣空炮回礼。日后，鸣礼炮成为国家盛大庆典和隆重迎宾仪礼的一种礼节。
以前最大的战舰只装有大炮21门，全部鸣放，21响作为迎接国家元首的礼节，1875年美国首次采用这一仪礼。
迎接其他贵宾也鸣炮单数，因当时远洋航行忌讳双数。
后有变化，英国君主诞辰鸣62响，议会开幕和闭幕鸣41响，中华人民共和国成立，时值中国共产党成立28周年，54门大炮齐鸣28响。