三保太监下西洋

出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第54页（262字）

明代宦官郑和七次出使西洋。郑和，又名三保，回人。从永乐三年(1405)至宣德八年(1433)，奉命七次出使西洋(当时称今加里曼丹至非洲之间海洋为西洋)。历时二十八年，到过三十多个国家和地区。最先到占城(今越南南部)，最远至非洲东岸、红海和伊斯兰教圣地麦加。每次出使西洋，所率水手、军士约二万余，分乘船只五、六十艘，最大船长四十四丈四尺、宽十八丈。所到之处均以瓷器、丝绸、铜铁器和金银等，换回当地特产，扩大中国同亚非国家经济文化交往，增强同这些国家友谊。是世界航海史上之壮举。