出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第321页（222字）
①人臣在别国君主前自称或称其本国臣属。《左传》成公十六年：“郤至见客，免胄承命，曰：‘君之外臣至从寡君之戎事。’”《礼记·杂记》上：“大夫……讣于他国之君曰君之外臣寡大夫某死。”唐代孔颖达《疏》：“大夫不属他国，故云外臣。”②国外之臣或属国之臣。西汉司马迁《史记·匈奴列传》：“宜可使为外臣，朝请于边。”③隐居不仕者称外臣。唐代卢照邻《元日述怀》“筮仕无中秩，归耕有外臣。”(《全唐诗》卷42)