出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第421页（246字）
古族名。又称胡。秦汉以后始称匈奴。散居大漠南北，以游牧生活为主，汉时有些部落开始使用铁器从事少量农业生产。汉初南侵。武帝多次派卫青、霍去病征伐，其势渐衰。宣帝时，匈奴分裂，出现五单于对峙局面。元帝以宫人王嫱远嫁呼韩邪单于，结束百余年战争局面。东汉光武帝建武二十四年(48)，匈奴分裂为二部，留居漠北者，为北匈奴；南下附汉者，为南匈奴。汉末，南匈奴又分五部。西晋时，先后建立前赵、夏、北凉等国。北匈奴则败于东汉和帝与南匈奴的联合进攻，部分西迁。