新航路的开辟

出处：按学科分类—历史、地理 河北人民出版社《简明历史事件辞典》第430页（1087字）

15世纪中叶到16世纪中叶西欧殖民者发现横渡大西洋到美洲，绕道非洲南端到印度的新航线以及第一次环球航行成功，又称“地理大发现”。苏联学者认为17世纪发现澳大利亚和亚洲北部亦属“地理大发现”的内容。由于商品经济的发展，西欧的货币需要量猛增。贵金属金银是最理想的货币。于是，商人、贵族和国王疯狂追求贵金属，称为“黄金迷”。欧洲产金不多，银主要产于德国。15世纪后半叶起，德国年产银量增加好几倍，仍然不能满足需要。西欧商人运进价格昂贵的东方丝绸、香料，又使贵金属大量外流。威尼斯人马可·波罗(1254—1324)在中国居住和为官17年之久，他的《马可·波罗游记》描写中国和日本富庶无比，遍地黄金，用来盖房铺地，使西欧人垂涎三尺，决心到东方去。然而到东方去的商路被意大利人、阿拉伯人和新兴的奥斯曼土耳其帝国所垄断。刚刚完成国家统一和建立中央集权的西班牙和葡萄牙，积极寻找通往东方的新航路。地理知识的进步、造船技术的提高、中国伟大发明指南针的西传以及中国、印度、阿拉伯的航海成就，终于使新航路的开辟成为可能。1492年4月热那亚水手克里斯托弗·哥伦布与西班牙国王达成协议，被授予海军司令、总督等头衔，并可得到掠夺财富的十分之一，遂着手远航。1492年8月3日，他带领87名水手、分乘3只船从巴罗斯港出发，经过69天艰苦航行到达巴哈马群岛的瓦特林岛。接着南下到古巴(哥伦布误认为中国)，向东航到海地(误认为日本)。哥伦布后来三次西航，到过牙买加、海地、波多黎各、巴拿马、洪都拉斯和委内瑞拉等地。1497年7月8日葡王派贵族达·伽马带领约170名水手、分乘4只船从里斯本附近出发，绕过非洲南端的好望角到达非洲东岸的蒙巴萨、马林迪，经阿拉伯水手的领航，1498年5月20日到达印度的卡利库特(即“古里”)。1519年9月20日葡萄牙贵族费尔南多·麦哲伦受西班牙王派遣，带领265人，分乘5只船从圣卢卡港出发，绕过美洲南端海峡(后称麦哲伦海峡)横渡太平洋到菲律宾(麦哲伦死在这里)，然后经好望角于1522年9月6日回到西班牙。麦哲伦船队的环球航行成功用实践证明地球是圆的，对科学的发展有重大意义。新航路开辟后，亚洲、非洲和美洲许多国家逐渐沦为殖民地或半殖民地，成为西方殖民者掠夺的对象。美洲的发现、直通东方新航路的开辟使商业扩大、商品种类增多、经营方式改变、国际商业中心和商路转移到大西洋沿岸并开始形成国际市场。大量廉价金银突然出现在西欧，引起物价飞涨，使工人收入下降和资本家大发横财。这些，都进一步促使西欧封建制度解体和资本主义关系成长。