航天飞机

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第370页（227字）

可以重复使用的宇宙飞行器，是运载工具和飞行器的统一体。它可以代替火箭作运载工具，又克服了火箭不可重复使用的缺点；它可象飞船和卫星那样在轨道上运行，又克服了它们无法在空中修理的缺点；它既可象飞机那样机动飞行、滑翔和升降，又克服了飞机不可离开大气层的缺点。1981年4月12日美国“哥伦比亚号”航天飞机首次飞行并安全返回地面。截止到1982年11月11日，该机共完成了五次飞行，从该机货舱送出过两颗通信卫星。