出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第517页（243字）
根据古代的实物遗存来研究人类社会历史的科学。即通过研究发掘或发现的古代各种遗迹和遗物，真实地恢复历史面貌，科学地揭示出历史发展的规律。它属于广义历史学的一个部门，与古生物学、人类学、地质学有密切关系。从世界范围来看，以田野发掘工作为基础的近代考古学学科体系，建立于十九世纪后期到二十世纪初期。在中国，近代考古学始于二十世纪二十年代；建国以后，则进入一个全面发展的新阶段，考古调查和发掘工作遍及全国各省、市、自治区，取得了一系列重大成果。