出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第539页（253字）
也称罗马字母。是拉丁族人在公元前七世纪时创造的，来源于希腊字母。早期共有二十一个字母符号，后渐增至二十六个，流传至今。书写顺序由自右向左横写演变为自左向右横写，字形比希腊字母更简明优美，更便于书写和识读，所以应用范围越来越大，成为当今世界上最通行的字母。目前，整个美洲、大洋洲的全部国家，欧洲、非洲的大部分国家及亚洲的部分国家均使用拉丁字母。不用拉丁字母的国家大都有法定的或约定俗成的拉丁字母拼音方案用来译音和注音。《汉语拼音方案》也以拉丁字母为书写符号。