出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第724页（236字）
自然科学中关于物质运动的最重要最普遍的规律之一。可表述为：物质的任何一种运动形式，如机械、热、光、电、磁、化学等运动，在一定条件下，都能够以直接或间接的方式，转化为其它任何运动形式，且在转化前后，作为物质运动度量的能量总值，保持恒定不变。为十九世纪三十年代以后，经历了十几年，分别在四、五个国家，由七、八种不同职业的十几位科学家，从各自的侧面发现、论证和发展的。曾得到恩格斯的高度评价，被称为十九世纪自然科学三大发现之一。