出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第727页（241字）
世界上最早出现的印刷活字，用粘土刻字烧硬制成，为宋代毕昇所发明。他用小块胶泥刻成单字，一印一字，用火烧硬后在铁板上涂上一层松脂、蜡和纸灰的混合物，再用铁框围起来，将活字排在框内放在火上烘，混合物熔化后，用一块平板在上面压一下，使字面平整，冷却以后成了活字板，就可以印刷。后来又有人在平铺一层薄泥的泥盘内排版，再入窑烧成整块，用以印刷。清道光二十四年(1844)，安徽人翟金生父子曾制成十多万个泥活字，并印出了《泥版试印初编》等书籍。