出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第773页（193字）
(1)无动力装置的轻于空气的航空器。由气囊和吊仓组成。气囊由橡胶布、塑料等制成，内充氢、氦等轻于空气的气体，凭借空气浮力升空。有自由气球和系留气球两类。自由气球在空中随风漂移。升到一定高度后，依靠抛掉压仓物或放气可使气球继续上升。系留气球被绳索系在地面物体上。可以利用气球进行科学研究或军事侦察。(2)指气象观测用的测风气球或探空气球。