出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第1235页（212字）
美洲最古老的土着居民。民族学上一般认为他们属蒙古利亚人种，其祖先约在距今二万年前后，从亚洲东北渡过白令海峡迁来。分布遍及南、北、中美洲。语言种类较多，统称为印第安语。曾创造过灿烂的马雅文化、阿兹特克文化和印加文化，为人类社会文化的发展做出了重要贡献。十六世纪初起，相继遭到欧洲殖民主义者的摧残，独立发展的历史中断，人口大减。现只剩下三千二百余万人，其中在北美的仅存留八十万。