祖冲之

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第1414页（413字）

【生卒】：429—500

【介绍】：

南北朝时期南朝科学家。字文远。范阳(今河北涞水)人。年轻时广泛搜集、认真阅读前人着述，并“亲量圭尺，躬察仪漏，目尽毫厘，心穷筹策”，作精确的测量和仔细的推算，从而在数学、天文、历法、机械制造等领域都取得了卓越的贡献。在世界数学史上，他第一次把圆周率准确推算到小数点后七位，并明确指出其上限和下限，即在3．1415926到3．1415927之间，比十五世纪阿拉伯数学家的精密计算早一千多年。他提出了π的约率为22／7，密率为355／113，比十六世纪德国人奥托和荷兰人安托尼兹得到的结果也早一千多年。祖冲之父子还在中国数学史上第一次导出了正确的球体体积公式。宋孝武帝大明六年(462)编成《大明历》，证实了岁差的存在，并运用到历法的运算中。他还设计制造了利用水利舂米、磨面的水推磨，历史上有名的能日行百里的‘千里船’，重造当时已失传的指南车等。