射电天文学

出处：按学科分类—政治、法律 河北人民出版社《思想政治工作知识辞典》第749页（760字）

通过观测天体的无线电波来研究天文现象的一门新型的天文学分科。射电天文学以崭新的无线电接受技术为观测手段，与传统的天文学运用光学手段观测相比具有以下一些特点：(一)从前人类只能观测到天体的光学现象，而射电天文学则为人们展示了天体的另一侧面即无线电形象，为天文学研究开辟了新的视野。(二)由于无线电波可以通过光波所不能通过的尘埃和气体，射电天文学可以深入到以往凭光学方法看不到的地方，扩大了天文观测的时间和空间，观测的对象遍及所有天体，从太阳系天体到银河系乃至银河系外的宇宙天体都是它的观测范围。(三)宇宙天体中大量存在着不发光而只产生无线电波的天体现象，射电天文学为观测这些无数的天体现象提供了新的手段。射电天文学取得的主要成就是60年代中对类星体、微波背景辐射、脉冲星和星际分子四大天文现象的发现。类星体是由美国天文学家桑德奇等人首次发现的一种新型奇特的天体现象。与普通恒星有类同的地方但又不十分相似，其光谱线具有特大的红移现象比恒星红移大百倍以上，而且射电发射极强。由美国人彭齐亚斯等首先发现的微波背景辐射是来自宇宙空间背景上的一种各向同性的微波辐射，具有黑体辐射谱的特征，它的发现是对大爆炸宇宙论的最有力观测验证之一。脉冲星是1967年由英国科学家发现的一种新型的特殊天体，具有稳定的短周期电脉冲辐射。它们的周期一般在0．03—1秒之间，脉冲持续时间为0．001—0．05秒之间。其中最着名的脉冲星是蟹状星云中心星。星际分子是指存在于恒星空间之间的分子。1963年用射电望远镜第一次观测到多种星际分子的成分，到目前为止已证认出53种星际分子及其同位素，包括氢、碳、氧、氮、硫、硅等。星际分子的研究对于探讨天体演化、银河系结构、宇宙化学、生命起源等具有十分重要的意义。