四大天王

出处：按学科分类—哲学、宗教 河北人民出版社《中国神秘文化辞典》第497页（440字）

二十天中的四天，佛教的护法神。又称“四天王”、“护世四天王”，俗称“四大金刚”。印度佛教传说，须弥山腰有一山名犍陀罗山，山有四峰，称“须弥四宝山”，高336万里。“四宝所成，东面黄金，西面白银，南面琉璃，北面玛瑙。天王各居一山。”(《集说诠真》)四天王各护一方世界，即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲。中国内地寺庙塑像一般为：东方持国天王，身白色，持琵琶；南方增长天王，身青色，持宝剑；西方广目天王，身红色，手绕缠一龙；北方多闻天王，身绿色，右手持伞，左手持银鼠。清翟灏《通俗篇》谓，寺内四大金刚各执一物，俗谓“风调雨顺”四字，剑为风，琵琶为调，伞为雨，龙为顺。四天王各有一批从者，依次是：乾闼婆与毗舍遮、鸠槃荼与薜荔多、龙与富单那、夜叉与罗刹。统称为“八部鬼众”，辅佐四天王守护十方。各有八大名将，代为管理所属各处山、河、森林及其他地方的小神。中国佛教寺庙山门后的第一重殿，一般为天王殿，中间供弥勒菩萨，两旁供四大天王像。