《新社会观，或论人类性格的形成》

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《哲学社会科学名人名著辞典》第417页（775字）

英国空想社会主义者罗伯特·欧文的第一部重要着作，由四篇论文组成。第一篇论文于1812年写成，1813年初发表。第二篇论文于1813年底写成并发表。第三、四篇论文也于前后不久写成，并在欧洲广为流传。1816年全书第一次出版。

本书写于英国工业革命时期。它从法国唯物主义者爱尔维修的“人是环境的产物”这个原理出发，以资本主义工业革命所造成的种种尖锐矛盾和欧文自己在新拉纳克的改革实验为事实依据，阐明人的性格不是自己形成的，而是由环境形成的；“运用适当的方法可以为任何社会以至整个社会造成任何一种普遍的性格，从最好的到最坏的，从最愚昧的到最有教养的性格；这种方法在很大程度上是由对世界有影响的人支配和控制着的。”在这个理论的基础上，它阐明了欧文的早期改革计划：通过改善贫民和劳动阶级的生活，建立最良好的教育制度，消除产生罪恶的社会环境，并使雇主获得利益的方法，实现改造人的性格、推进社会福利的目的。

本书问世后，立即引起了人们的广泛注意并多次再版。这部着作提出的关于人类性格形成的理论，后来成为欧文空想社会主义学说的重要理论基础。这个理论是唯物主义的，尽管是机械唯物主义的，但在当时起过进步的作用。马克思在说明这种理论的局限性时指出：“有一种唯物主义学说，认为人是环境和教育的产物，因而认为改变了的人是另一种环境和改变了的教育的产物。这种学说忘记了：环境正是由人来改变的，而教育者本人一定是受教育的。因此，这种学说必然会把社会分成两部分，其中一部分高出于社会之上(例如在罗伯特·欧文那里就是如此)。”“环境的改变和人的活动的一致，只能被看成是并合理地理解为革命的实践。”(《马克思恩格斯选集》第1卷第17页)