《论人类不平等的起源和基础》

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《哲学社会科学名人名著辞典》第534页（1043字）

法国启蒙运动中杰出的小资产阶级思想家卢梭的政治思想代表作之一。

本书的基本思想轮廓如下：在自然状态下，人们本来是平等的。由于人类具有一种和禽兽不同的、自我完善化的能力，他们发明了工具、火、冶金、农业等方式，也引起了私有制这个人类一切罪恶的根源。财产上的不平等使人类陷入最可怕的战争状态。富人通过欺骗穷人的契约，组成社会并形成法律，驱使整个人类忍受劳苦、奴役和贫困。确认富人和穷人的状态，是不平等的第一阶段。人们为了逃避法律产生的不便和混乱，冒险把公共权力委托给私人，产生政府和官吏。确认强者和弱者，是不平等的第二阶段。派系冲突和内战使政府变为专制权力。确认主人和奴隶的状态，是不平等的第三阶段，也是不平等的顶点。在这里，专制权力就要变为暴君，人民最终只能以革命废除暴君。

这部着作是资产阶级批判封建专制制度的檄文。卢梭以人的自然平等为基础，揭露了在他以前的社会、法律和政府的目的不过是确认和保障私有制以及财产不平等，是维护富人、强者，欺凌穷人、弱者，控诉了专制暴君把一切个人变成盲目服从的奴隶。特别是卢梭在指出人类不平等的种种恶果同时，揭示了它们背后的根源就是财产私有制，认为人类的各种不平等必然最终归结为财富的不平等。和同时代的资产阶级思想家相比，卢梭对法国封建专制社会的批判更加全面、激烈和深入。但是尽管卢梭批判了财产私有制引起的恶果，却没有得出废除私有制的结论。

这部着作的理论价值还在于它蕴含的辩证法思想。在对人类不平等阶段的探讨中，卢梭以人类所谓的自我完善化能力为契机，一方面指出人类显示的智慧、美德和进步，另一方面又指出各个时代的谬误、邪恶和退步。他以人的自然平等为起点，依次描述了社会的政治的不平等的阶段，终于出现人类自己和自然界的专制暴君，形成“封闭一个圆圈的终极点”。卢梭预示了在这个不平等的顶点，必然是一个以新的平等为基础的社会契约。因此以废除暴君为结局的起义行动既是合法的，又是合理的。恩格斯曾经称这部着作是18世纪辩证法的杰作之一。

在方法论上，卢梭在讨论中提到各种工具、火、冶金、农业等物质生产手段以及语言、家庭、民族等社会现象在人类生活中的作用。这说明他既相信理性是人类历史的动力，同时也注意到某些唯物主义的因素。