刘陶的反大钱论

出处：按学科分类—经济 中国金融出版社《中华金融辞库》第1734页（1223字）

中国东汉刘陶提出的反对铸币贬值的思想。刘陶(?～公元185年)字子奇，曾任谏议大夫，后遭宦官陷害，冤死狱中。东汉后期，宦官勾结外戚专权，政治腐败，灾荒频仍，人民生活极苦。汉桓帝延熹元年(公元158年)有人上书说人民贫困是因为“货轻钱薄”，“宜改铸大钱”，实际是实行通货贬损政策。刘陶深感经济之衰败，人民之贫困不是货币可以救助的，便上书反对改铸大钱。他说：“当今之忧，不在于货，在乎民饥。夫养生之道，先食后民(货)，是以先王观象育物，敬授民时，使男不逋亩，女不下机。故君臣之道行，王路之教通。由是言之，食者、乃有国之所宝，生民之至贵也。窃见比年以来，良苗尽于蝗螟之口，杼柚空于公私之求，所急朝夕之餐，所患靡盐之事，岂谓钱货之厚薄、铢两之轻重哉!就使当今沙砾化为南金，瓦石变为和玉，使百姓渴无所饮、饥无所食，虽皇羲之纯德，唐虞之文明，犹不能以保萧墙之内也。盖百姓可百年无货，不可一朝有饥。故食为至急也。”(《后汉书·刘陶传》)在这里，刘陶强调了谷重于钱、农重于商、先食后货的古训。尖锐地指出了首要之务是解决民食问题，而不是货币的轻重问题。由于灾害频繁，农桑不获，百姓急需是“朝夕之餐”，忧虑的是“靡盐之事”。两者相较，民食问题大于货币问题，必须抓紧农桑，铸钱无补于饥寒，无救于民事。刘陶的眼光很敏锐，在经济遭到极度破坏，百姓极端贫穷的情况下，刘陶的这一主张也许是上策。所以他发出了“民可百年无货，不可一朝有饥”的感叹。他还进一步批评了铸造大钱不是振救农业的根本办法。他说：“议者不达农植之本，多言铸冶之便，或欲因缘行诈，以贾国利，国利将尽，取者争竞，造铸之端，于是乎生。盖万人铸之，一人夺之，犹不能给，况今一人铸之，则万人夺之乎?虽以阴阳为炭，万物为铜，役不食之民，使不饥之士，犹不能足无厌之求也。夫欲民殷财阜，要在止役禁夺，则百姓不劳而足。……欲铸钱齐货以救其敝，此犹养鱼沸鼎之中，栖鸟烈火之上。水木本鱼鸟之所生也，用之不时，必至焦烂。顾陛下宽锲薄之禁，后冶铸之议。”若“八方分崩，中夏鱼溃，虽方尺之钱，何能有救。”(《后汉书·刘陶传》)他认为，放弃农本不抓却侈谈铸大钱，是利用眼前的机会做出的一种欺骗，以求国家利益，这不能解决社会的根本问题，反而会促使铸钱事端的滋生。况且对钱的需求是无限度的，“万人铸之，一人夺之”，还不能满足一个人的贪欲，何况是一个人铸钱万人争夺，怎能满足贪得无厌的欲望?要解决社会问题，要想民殷财阜，根本的办法是“止役禁夺”，使百姓有一个喘息的机会。否则，一旦国家分崩，那“方尺之钱”如何救得了时局?所以他要求桓帝“后冶铸之议”。对于货币的作用。刘陶还是肯定的。他认为，在正常情况下，货币流通和经济的关系，犹如鱼和水、鸟和林的关系，但如运用不当，铸造大钱，有意实行铸币贬损政策，那么，既无补于破败的经济，又使货币流通必败更加混乱，这犹如沸水中养鱼，烈火上筑巢，也会贻害百姓。