出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第822页（274字）
①古九州之一。
《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”。《尔雅·释地》：“汉南曰荆州。”《周礼·职方》；“正南曰荆州”。荆为荆山，在今湖北南漳西；衡即衡山；汉指汉水。地约当今江汉流域及湖南一带。②古政区名。
汉武帝置，为十三刺史部之一。辖境约当今湖南、湖北两省及贵州、广西、广东、河南之一部。
初为监察区，后演变为行政区。东汉时治汉寿(今湖南常德东北)。此后州治数迁，至东晋定治江陵(今属湖北)，辖境渐小。唐上元元年(760)改为江陵府。
至明初复为荆州府，治江陵。清因之。辖境约今湖北宜都至监利长江两岸一带。