出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第87页（222字）
吏名。
明、清内外衙门专事文稿、档案的吏员统称书吏，亦称“书办”。多应召募而来，有固定工食银。由于官员经常调迁，不熟悉所在衙门之内情、案例，常倚书吏为心腹，言听计从。书吏因此在实际工作中起很大作用，常舞文弄法，营私舞弊。
清代为此规定书吏任满五年，必须离职，或经考试入仕，或回籍从事别项营生，以防止书吏年深日久，为所欲为。但实际上书吏仍改名换姓，甚至以“缺主”自居，父子相继。
沿至晚清，为害愈烈。